Tijdens de raadsvergadering van 13 mei over de dreigende ontruiming van de Hoenderhof in Park Het Mouwtje per 15 juni, heeft wethouder Marshall aangegeven geen verder uitstel te willen verlenen. Volgens hem heeft de GPKV “ruim de tijd” gehad om een alternatieve locatie te vinden. Raadslid en fractievoorzitter Van Etten noemt die opstelling halsstarrig, onrealistisch en onzorgvuldig. “We hebben hier te maken met een vereniging die volledig draait op vrijwilligers, niet met een professionele organisatie met zakelijke netwerken en middelen,” aldus Van Etten. “Daarnaast gaat het om levende dieren met specifieke behoeften. Dat maakt verplaatsing uiterst complex.”
De Hoenderhof huisvest onder meer hanen die vanwege hun gedrag niet zomaar bij elkaar geplaatst kunnen worden. Bovendien veroorzaken hanen buitensporig geluid, waardoor een geschikte locatie buiten een woonwijk noodzakelijk is. Volgens Van Etten is het vinden van een passende plek daarom aanzienlijk ingewikkelder dan door het college wordt voorgesteld. Daarbij benadrukt Van Etten dat er vanuit Park Het Mouwtje nooit sprake is geweest van overlast. “Er zijn geen klachten. Integendeel: de Hoenderhof is een prachtige educatieve voorziening waar jong en oud in aanraking komen met bijzondere en zeldzame dierenrassen.”
De motie vraagt daarom uitsluitend om meer tijd, juist ook omdat het momenteel broedseizoen is en er voor de bouw van nieuwe hokken tijd nodig is om allerlei vergunningen, een verhuisplan, bouwtekeningen en voorzieningen als water en elektriciteit te realiseren. Volgens Van Etten kan het verplaatsen van kuikens en broedende dieren grote stress veroorzaken, met mogelijk desastreuze gevolgen voor het dierenwelzijn. “Waar moeten deze dieren nu heen?” vraagt Van Etten zich af. “Hanen kun je niet zomaar samen plaatsen; die gaan vechten. Het college lijkt volledig voorbij te gaan aan de praktische en ethische gevolgen van een overhaaste ontruiming.”
Uit gesprekken met de Hoenderhof blijkt dat er mogelijk zicht is op een oplossing buiten de gemeentegrenzen. Dat zou sneller kunnen dan de aangegeven 18 maanden. Daarvoor is echter meer tijd nodig dan de aangegeven deadline van 15 juni. Om die reden wil Van Etten de motie aanpassen en het eerdere voorstel voor 18 maanden uitstel laten vervallen. Overeind blijft dat de huidige deadline van 15 juni wordt opgeschort en dat er een oplossing gevonden moet worden waarbij in overleg met de Hoenderhof tot een realistisch, zorgvuldig en gezamenlijk gedragen tijdspad gekomen moet worden.
“Dierenwelzijn moet hier het uitgangspunt zijn,” stelt Van Etten. “Het halsstarrig vasthouden van wethouder Marshall aan zijn standpunt lijkt vooral gericht op het halen van zijn gelijk en niet op een zorgvuldige omgang met dieren.”
Daarnaast uit Van Etten kritiek op het feit dat wethouder Marshall het bestaan van ‘levend erfgoed’ zou ontkennen. Volgens Van Etten gaat het juist om bijzondere rassen met een lange cultuurhistorische waarde. “De rassen die in de Hoenderhof worden gehouden maken onderdeel uit van levend cultureel erfgoed. Soortgelijke hoenderhofscènes en pluimveerassen zijn al zichtbaar op schilderijen van Jan Steen uit de 17e eeuw, bijna vierhonderd jaar geleden.” Van Etten wijst er bovendien op dat er wel degelijk Europese regelgeving en beleid bestaat rond zeldzame rassen en landbouwkundig levend erfgoed.
“Het is onbegrijpelijk, verdrietig en uiterst onzorgvuldig als wij als raad toestaan dat dit levend erfgoed binnen onze gemeente verloren gaat. Bovendien zou de gemeente de zakelijke en morele verplichting moeten voelen om een vereniging die al zo lang op gemeentegrond zit een alternatief te bieden”, besluit Van Etten. De stemming over de motie volgt over drie weken.
